Astronomi
Astronomi adalah ilmu yang melibatkan pengamatan dan penjelasan kejadian di luar bumi dan atmosfernya. Ilmu ini mempelajari asal-usul, evolusi, sifat fisik, dan kimiawi benda-benda yang bisa dilihat di langit (dan di luar bumi), juga proses yang melibatkan mereka.
Nebula
Nebula adalah awan antar bintang yang terdiri dari debu, gas, dan plasma. Pada awalnya, Nebula adalah nama umum untuk benda astronomi yang melintang, termasuk galaksi seperti Galaksi Bima Sakti (Contoh lain : Galaksi Andromeda dahulunya disebut sebagai Nebula Andromeda sebelum galaksi ditemukan oleh Edwin Hubble).
Galaksi
Galaksi adalah sebuah sistem yang terikat oleh gaya gravitasi yang terdiri atas bintang (dengan segala bentuk manifestasinya, antara lain bintang neutron dan lubang hitam), gas, dan debu kosmik medium antar bintang, dan kemungkinan substansi hipotesis yang dikenal dengan materi gelap.
Planet
Planet adalah benda langit yang memiliki ciri-ciri: Mengorbit bintang, mempunyai massa yang cukup untuk memiliki gravitasi, tidak terlalu besar, telah mengosongkan orbit. Planet diambil dari kata Asteres Planetai yang artinya Bintang Pengelana.
Bintang
Bintang adalah benda langit yang dapat memancarkan cahaya. Bintang dibagi menjadi dua, yaitu bintang semu dan bintang nyata. Bintang semu adalah bintang yang tidak mengeluarkan cahaya sendiri, namum memantulkan cahaya, sedangkan bintang nyata adalah bintang yang dapat mengeluarkan cahaya sendiri.
Archive for Januari 2011
Teleskop ini menunjukkan sekelompok kumpulan bintang yang beriteraksi satu dengan lain. Gambar tersebut dikeluarkan untuk memperingati 19 tahun peluncuran Hubble.
Pancuran kosmik bintang, gas, serta debu tersebut disebut oleh Badan Antariksa AS (NASA) sistem Arp 194. Cahaya oranye pada bagian atas diyakini sebagai hamparan galaksi yang berada pada proses menyatu dalam satu himpunan kelompok bintang.
Pada bagian bawah kumpulan bintang, terdapat daerah dengan warna biru cerah yang merupakan arus klaster bintang ’super’. Klaster ini disebut NASA sebagai pancuran kumpulan bintang muda. Gambar berupa ‘titik’ di bagian paling bawah dari wujud kumpulan bintang yang menyerupai tanda tanya itu merupakan galaksi spiral tunggal.
Sejak diluncurkan pada 25 April 1990, Hubble telah melakukan lebih dari 880.000 observasi dan mendokumentasikan 570.000 gambar lebih dari 29.000 obyek ruang angkasa. Posisi Hubble di luar atmosfer bumi memungkinkannya mengabadikan gambar hampir tanpa ada gangguan pencahayaan.
Bulan depan, pesawat ulang-alik ruang angkasa Atlantis yang mengangkut perlengkapan mekanik diluncurkan untuk mengadakan perawatan Hubble yang masih dioperasikan hingga 5 tahun mendatang. Pengganti Hubble, James Webb, baru diluncurkan pada 2013.
Sebuah obyek misterius terekam nun jauh di luar angkasa. Para astronom menyebutnya sebagai gelembung primordial yang diberi nama Himiko, diambil dari nama ratu Kerajaan Jepang kuno yang juga sama misteriusnya.
Disebut demikian karena obyek raksasa tersebut terbentuk tak lama setelah alam semesta terbentuk yang diawali dengan Ledakan Besar (Big Bang). Ukurannya sangat besar, berupa gas yang massanya 40 miliar kali massa matahari dan berdiameter setengah kali Galaksi Bima Sakti.
Usianya pun sangat tua sekitar 12,9 miliar tahun cahaya (tahun cahaya setara dengan 9,5 triliun kilometer). Struktur Himiko yang belum terungkap bisa memberi gambaran awal pembentukan galaksi saat alam semesta masih sangat muda dan baru berusia sekitar 800 juta tahun.
“Saya belum pernah mendengar obyek sejenis lainnya yang terbentuk pada jarak sejauh ini,” ujar Masami Ouchi, peneliti dari Carnegie Institution, California, AS. Obyek tersebut mungkin mirip gelembung Lyman-Alpha yang terbentuk antara 2-3 miliar tahun.
Himiko terbentuk di akhir epos reionisasi yang berlangsung antara 200 juta dan satu miliar tahun sejak Big Bang. Saat itu, alam semesta baru saja lahir dan baru membentuk bintang-bintang dan galaksi.
Bentuknya yang seperti gelembung mungkin berupa gas terionisasi yang mengelilingi lubang hitam raksasa supermasif atau kumpulan gas dingin. Namun, bisa jadi Himiko merupakan hasil tabrakan dua galaksi muda yang menyatu, galaksi tunggal raksasa, atau lokasi pembentukan bintang yang sangat aktif.
Himiko pertama kali terekam menggunakan teleskop Subaru di Hawaii tahun 2007. Ouchi dan timnya kemudian melakukan pengamatan lebih seksama menggunakan instrument spektrografi Keck/DEIMOS dan Magellan/IMACS. Dari pengamatan tersebut, terdeteksi kandungan hidrogen terionisasi, jarak, dan umur obyek misterius tersebut.
“Kami berencana melakukan pengamatan inframerah dengan teleskop ruang angkasa Hubble untuk memastikan, apakah ada ciri-ciri penggabungan obyek-obyek atau tidak,” ujar Ouchi. Namun, hal tersebut baru dapat dilakukan seusai Hubble diperbaiki dalam misi penerbangan pesawat ulang alik Atlantis yang dijadwalkan bulan depan.
Perlu disadari bahwa selain mengalirkan energi bersih yang berlimpah bagi kehidupan di Bumi, Matahari juga memancarkan gangguan-gangguan ke ruang antarplanet di sekitarnya dalam bentuk badai antariksa. Dengan ilmu pengetahuan dan teknologi modern saat ini, munculnya sumber gangguan di Matahari tersebut sebagian dapat diperkirakan dengan teliti.
Untuk memprediksi munculnya badai antariksa, pemantauan Matahari selama 24 jam perlu dilakukan, baik melalui observatorium Matahari di muka Bumi maupun dengan satelit ilmiah dan pesawat angkasa tak berawak, seperti satelit seri GOES, Yohkoh, dan SOHO (Solar and Heliospheric Observatory). Kegiatan-kegiatan itu merupakan bagian dari kegiatan program internasional yang disebut cuaca antariksa (space weather).
Bila di Bumi dikenal suatu fenomena yang disebut Lubang Ozon, di Matahari sejak lama telah diketahui adanya fenomena yang disebut Lubang Korona (coronal hole). Korona adalah lapisan Matahari paling luar. Dari berbagai penelitian yang telah dilakukan disimpulkan bahwa pemunculan lubang korona di ekuator Matahari ada kaitannya dengan peristiwa terjadinya badai antariksa.
Karena itulah, para peneliti fisika Matahari dan para praktisi dalam bidang cuaca antariksa mengupayakan fenomena pemunculan lubang korona dipantau secara terus-menerus. Salah satunya adalah dengan menempatkan pesawat SOHO di titik stabil pada garis hubung Matahari-Bumi sejauh 1,5 juta km dari Bumi.
Telah diketahui bahwa Matahari senantiasa meniupkan “angin Matahari” ke ruang antarplanet. Dalam keadaan normal, kecepatan angin Matahari berkisar 300-400 km/detik. Namun, pada 18 Februari 2003 pukul 08:00 UT (Universal Time) lalu, kecepatan angin Matahari di sekitar Bumi mendadak melonjak dari 640 km/detik hingga mendekati 1.000 km/detik dalam waktu singkat. Ini merupakan pertanda telah terjadi badai antariksa. Apakah sumber penyebab badai antariksa?
Tertarik untuk menguak misteri peristiwa itu, penulis mencoba melakukan analisa citra satelit SOHO yang diambil dalam beberapa hari sebelum kejadian badai antariksa. Ternyata, pada tanggal 13 Februari, suatu lubang korona di daerah ekuator sedang melintas di titik tengah Matahari.
Karena Matahari berotasi sebesar 14 derajat/hari, maka lubang korona itu mencapai “posisi efektif” sekitar 2-3 hari kemudian. Posisi efektif diartikan sebagai posisi yang mudah mengganggu lingkungan Bumi.
Pada posisi efektif ini, garis- garis medan magnet dari lubang korona menembus ruang antarplanet dan tepat terhubung dengan posisi Bumi. Garis-garis medan magnet berbentuk seperti spiral ini berperilaku bagaikan “jalan bebas hambatan”, sehingga materi dari lubang korona dapat dengan mudah mengalir ke arah Bumi.
Dari pengamatan diketahui bahwa lubang korona memancarkan materi ke ruang antarplanet dengan kerapatan rendah. Oleh medan magnet Matahari, materi ini terus-menerus diarahkan dan dipercepat sehingga kecepatannya pada posisi Bumi mencapai 1.000 km/detik. Suatu kecepatan yang luar biasa.
Telah diketahui bahwa jarak lurus Matahari-Bumi kurang lebih 150 juta km. Dengan memperhatikan kelengkungan lintasan materi dari lubang korona ke posisi Bumi dan kecepatan angin Matahari berubah dari 640 km/detik menjadi 1.000 km/detik, maka dapat diperkirakan materi dipancarkan dari lubang korona 2-3 hari sebelum badai antariksa.
Dari analisa data SOHO dan GOES-14 diketahui bahwa beberapa hari sebelum peristiwa badai antariksa tidak terjadi adanya ledakan dahsyat di Matahari. Hal ini perlu dikonfirmasi ulang dengan data lain.
Penulis telah menghubungi Dr Maki Akioka dari Hiraiso Solar Observatory, Communications Research Laboratory, Jepang, untuk mengirimkan data Matahari beberapa hari sebelum badai terjadi.
Dari data tersebut terbukti lagi bahwa memang tidak terjadi suatu ledakan dahsyat di Matahari dalam kurun waktu yang dimaksud. Jadi dapat disimpulkan bahwa lubang korona ekuator adalah penyebab terjadinya badai antariksa pada 18 Februari, yang ditandai dengan peningkatan kecepatan angin Matahari secara drastis sementara kerapatan materinya menurun. Lubang korona di kutub-kutub Matahari tidak mempengaruhi lingkungan Bumi.
Matahari berputar pada porosnya sekali dalam 27 hari. Sering kali bentuk korona secara global tidak banyak berubah dalam satu atau lebih rotasi Matahari. Dengan berpedoman pada perilaku ini, tidak sulit memprediksi pemunculan suatu lubang korona pada rotasi berikutnya.
Kini masyarakat dunia dapat mengakses prediksi cuaca antariksa yang diterbitkan setiap hari melalui situs-situs web yang dikelola oleh beberapa badan dunia seperti NOAA di Amerika Serikat, CRL (Communications Research Laboratory) di Jepang, serta institusi- institusi serupa yang berlokasi di Beijing (Cina), Meudon (Perancis), dan Melbourne (Australia).
Dalam kaitannya dengan cuaca antariksa, Observatorium Matahari Watukosek mempunyai komitmen kuat untuk turut serta dalam kegiatan internasional tersebut. Kegiatan yang telah berlangsung sejak tahun 1987 adalah pengamatan “bintik Matahari” dan menentukan tingkat aktivitas Matahari yang hasilnya ditampilkan pada situs web (http://sby.centrin.net.id/~bsetia/).
Menurut kelompok penelitian Fisika Matahari Watukosek, Observatorium Matahari Watukosek mempunyai potensi besar untuk dikembangkan sebagai observatorium peringatan dini cuaca antariksa satu- satunya di ASEAN dalam 10 tahun mendatang. Karena itu, kerja sama dengan swasta, seperti operator satelit, para surveyor geomagnet, dan pemerintah daerah, perlu dirintis.
Dr Bachtiar Anwar Staf Peneliti LAPAN-Watukosek
Berikut ini merupakan kalender astronomi tahun 2011, yaitu daftar peristiwa astronomis yang akan terjadi selama tahun 2011. Semua peristiwa kami muat berdasarkan informasi di internet dan pengamatan langsung dari beberapa software astronomi. Kami juga akan terus memberi informasi lebih lengkap dan akurat untuk beberapa peristiwa astronomis yang akan terjadi.
Catatan: Tulisan berwarna biru berarti tidak dapat diamati di Indonesia, sedangkan tulisan berwarna hijau tidak dapat diamati dengan mata telanjang. Jika tulisan berwarna hitam berarti dapat diamati di Indonesia dengan mata telanjang.
3 – 4 Januari : Puncak Hujan Meteor Quadrantids
Hujan meteor Quadrantids tahun ini diperkirakan akan menampak sekitar 40 meteor per jam pada saat puncaknya. Dapat disaksikan sejak tanggal 1 sampai 5 Januari 2011. Pengamatan terbaik ketika lepas tengah malam dengan mengamati rasi Bootes diarah timur.
4 Januari : Gerhana Matahari Parsial
Gerhana matahari parsial akan terjadi di sebagian besar wilayah Afrika utara, Eropa, dan Asia.
4 Januari : Bulan Baru
5 Januari : Venus Elogasi Maksimum
Venus akan berada pada posisi tertingginya di langit menjelang matahari terbit. Kenali planet Venus sebagai bintang paling cemerlang di langit timur menjelang matahari terbit.
19 Januari : Bulan Purnama
3 Februari : Bulan Baru
18 Februari : Bulan Purnama
4 Maret : Bulan Baru
19 Maret : Bulan Purnama
20 Maret : Vernal Equinox
Matahari akan singgah sejenak tepat di ekuator dalam perjalanan semu menuju langit utara. Pada waktu seperti ini, lama waktu siang dan malam di seluruh muka Bumi akan sama panjang. Di Indonesia, peristiwa ini menandai dimulainya musim kemarau.
3 April : Bulan Baru
3 April : Oposisi Saturnus
Saturnus berada pada posisi terdekatnya dengan Bumi. Saturnus juga akan nampak sepanjang malam dan terlihat bagai bintang putih terang.
18 April : Bulan Purnama
21 – 22 April : Puncak Hujan Meteor Lyrids
Dari konstelasi Lyra diperkirakan akan bermunculan meteor dengan itensitas 20 meteor per jam. Hujan meteor ini akan terlihat sejak 16–25 April. Konstelasi Lyra sendiri dapat ditemukan di arah utara menjelang matahari terbit.
3 Mei : Bulan Baru
5 – 6 Mei : Puncak Hujan Meteor Eta Aquarids
Masih dalam skala normal, menghasilkan sekitar 10 meteor per jam. Observasi dapat dimulai sejak 4–7 Mei dari konstelasi Aquarius.
10 Mei : Puncak Konjungsi Tiga Planet
Bagaimana jika planet Merkurius, Venus dan Jupiter berada pada posisi berdekatan? Jika penasaran, tunggulah sejenak sebelum matahari terbit, maka kita akan mendapati segitiga planet dihiasi corak fajar.
17 Mei : Bulan Purnama
28 Mei : Istiwa A’dhom
Peristiwa dimana matahari transit atau tepat berada di atas ka’bah. Peristiwa ini dapat difungsikan untuk meluruskan arah kiblat bagi kaum muslim. Peristiwa ini akan terulang pada tanggal 16 Juli 2011.
1 Juni : Bulan Baru
1 Juni : Gerhana Matahari Parsial
Gerhana matahari parsial akan terlihat di sebagian besar Asia Timur, Alaska, Kanada bagian utara, dan Greenland.
15 Juni : Bulan Purnama
15 Juni : Gerhana Bulan Total
Gerhana bulan total akan terlihat di sebagian besar Amerika Selatan, Eropa, Afrika, Asia, Australia termasuk seluruh daerah di Indonesia. Puncak gerhana di Indonesia akan berlangsung sekitar pukul 03.00 WIB.
21 Juni : The Summer Solstice
Matahari berada pada titik paling utara. waktu siang akan paling lama dibanding waktu malam di belahan bumi utara, begitu juga sebaliknya pada belahan bumi selatan
1 Juli : Bulan Baru
1 Juli : Gerhana Matahari Parsial
Gerhana Matahari sebagian ini akan terlihat di lepas pantai Antartika.
15 Juli : Bulan Purnama
28 – 29 Juli : Puncak Hujan Meteor Southern Delta Aquarids
Setidaknya akan nampak sekitar 20 meteor per jam sewaktu puncaknya. Meteor ini dapat diamati sejak 18 Juli – 18 Agustus pada konstelasi Aquarius.
30 Juli : Bulan Baru
12-13 Agustus : Puncak Hujan Meteor Perseids
Dapat diamati sejak 23 Juli sampai 22 Agustus. Pada saat puncaknya diperkirakan akan terlihat sekitar 60 meteor per jam dimana pusat hujannya adalah rasi perseus. Rasi Perseus sendiri akan tepat berada di meridian langit utara saat puncak hujan meteor ini tiba.
13 Agustus : Bulan Purnama
22 Agustus : Oposisi Neptunus
Neptunus, kembaran planet Uranus ini akan berada pada posisi terdekatnya dengan Bumi. Meski ada pada puncak paling cemerlang, planet ini hanya dapat diamati dengan alat bantu seperti teleskop.
29 Agustus : Bulan Baru
23 September : Autumnal Equinox
Matahari kembali menuju langit selatan dan mampir sejenak tepat di ekuator. Seluruh wilayah di muka Bumi akan memiliki panjang waktu yang sama antara siang dan malam. Peristiwa ini juga menandakan datangnya musim penghujan di Indonesia.
25 September : Oposisi Uranus
Seakan menyusul sahabatnya Neptunus, planet Uranus pun akan berada pada posisi terdekatnya dengan Bumi. Meski berada pada kecerlangan maksimum, akan sulit mengamatinya dengan mata telanjang.
27 September : Bulan Baru
8 Oktober : Badai Meteor Draconids
Mungkin inilah peristiwa astronomis paling menarik sepanjang tahun 2011. Saat puncaknya, diperkirakan akan nampak ratusan hingga ribuan meteor per jam, begitu melimpah. Untuk saat ini, kami belum dapat memberi kabar mendetail tentang waktu puncaknya, bagaimana mengamatinya dan apa-apa saja dampak yang mungkin ditimbulkan.
12 Oktober : Bulan Purnama
21 - 22 Oktober : Puncak Hujan Meteor Orionids
Dari konstelasi paling dikenal, Orion. Diperkiraklan akan nampak sekitar 20 meteor per jam. Dapat diamati sejak tanggal 17 sampai 25 Oktober saat rasi Orion berada di langit timur selepas tengah malam.
26 Oktober : Bulan Baru
29 Oktober : Oposisi Jupiter
Jupiter berada pada jarak terdekat dengan Bumi. Akan bagai bintang putih terang yang terlihat sepanjang malam. Cukup melihat langit malam, maka akan segera terlihat satu bintang yang jauh lebih terang dibanding bintang lainnya, dialah planet Jupiter.
10 November : Bulan Purnama
17 - 18 November : Puncak Hujan Meteor Leonids
Sang rasi Leo akan menghibur pecinta langit dengan sekitar 40 meteor per jamnya. Bangunlah dini hari dan menghadaplah ke rasi Leo di langit timur.
25 November : Bulan Baru
25 November : Gerhana Matahari Parsial
Dapat teramati di sebagian besar Antartika, Afrika Selatan dan Tasmania.
10 Desember : Bulan Purnama
10 Desember : Gerhana Bulan Total
Terlihat pada sebagian Eropa, Afrika Selatan, Asia temasuk Indonesia, Samudera Pasifik dan Amerika Selatan.
13-14 Desember : Puncak Hujan Meteor Geminids
Berradian atau berpusat pada konstelasi Gemini akan melesat sekitar 60 meteor per jam sewaktu puncaknya tiba. Dapat diamati sejak 6 sampai 19 Desember.
21 Desember : The Winter Solstice
Matahari berada pada langit paling selatan. Waktu siang akan paling lama dibanding waktu malam di belahan bumi selatan, begitu juga sebaliknya pada belahan bumi utara.
24 Desember : Bulan Baru
Semoga dengan adanya kalender astronomi 2011 akan membantu anda agar tidak terlewatkan peristiwa astronomis menarik dan berguna selama tahun 2011.
Sumber : Kalender Astronomi
Konsep artis tentang apa yang teleskop masa depan mungkin lihat dilubang hitam di jantung galaksi M87. Clumpy gas berputar di sekitar lubang hitam di disk akresi, memberi makan binatang pusat. Daerah hitam di tengah adalah lubang hitam sendiri, didefinisikan oleh cakrawala peristiwa, di luar yang tidak ada yang bisa lolos. Jet biru cerah menembak dari daerah lubang hitam yang dibuat oleh gas yang tidak pernah berhasil masuk ke lubang itu sendiri tetapi bukannya disalurkan ke jet yang sangat energik.
Para astronom yang dipimpin oleh Karl Gebhardt dari Universitas Texas di Austin telah mengukur lubang hitam yang paling besar dikenal di lingkungan kosmik kita dengan menggabungkan data dari teleskop raksasa di Hawaii dan teleskop yang lebih kecil di Texas. Hasilnya adalah massa 6,6 miliar untuk Suns lubang hitam di galaksi elips raksasa M87. Massa yang sangat besar ini adalah yang terbesar yang pernah diukur untuk sebuah lubang hitam dengan menggunakan teknik langsung. Mengingat ukuran masifnya, M87 adalah kandidat terbaik untuk studi masa depan untuk benar-benar "melihat" lubang hitam untuk pertama kalinya, daripada bergantung pada bukti tidak langsung keberadaan mereka seperti yang telah astronom lakukan selama beberapa dekade.
Gebhardt memimpin tim peneliti menggunakan teleskop 8-meter Gemini North di Hawaii untuk menyelidiki gerakan bintang-bintang di sekitar lubang hitam di pusat galaksi M87 masif.
Jeremy Murphy dari Universitas Texas menggunakan Teleskop Harlan J. Smith di Universitas McDonald Observatory di Texas Barat untuk menyelidiki luar M87, yan disebut Halo Gelap. Halo gelap merupakan wilayah yang mengelilingi galaksi dipenuhi dengan materi gelap, jenis massa yang tidak diketahui yang tidak mengeluarkan cahaya tetapi terdeteksi oleh efek gravitasi pada objek lain.
"Dalam rangka untuk menjabarkan massa lubang hitam dengan meyakinkan," kata Gebhardt, "kita harus menghitung semua komponen di galaksi. Dengan demikian, studi baik dari pusat dan daerah terluar dari sebuah galaksi diperlukan untuk melihat pengaruh halo gelap, lubang hitam, dan bintang-bintang. Tetapi ketika semua komponen ini dianggap bersama-sama," Gebhardt mengatakan, hasil pada lubang hitam sudah pasti, pertemuan apa yang dia sebut "standar emas" untuk ukuran akurat sebuah lubang hitam.
Gebhardt menggunakan Lapangan Hampir Inframerah Spektrografi (NIFS) pada Gemini untuk mengukur kecepatan bintang-bintang ketika mereka mengorbit lubang hitam. Penelitian ini diperbaiki dengan menggunakan Gemini dari "optik adaptif," sebuah sistem yang mengkompensasi, secara real time, untuk perubahan dalam suasana yang bisa blur detil terlihat oleh teleskop di tanah.
Dengan kemampuan pengumoulan teleskop yang luas, sistem optik adaptif memperbolehkan Gebhardt dan Yosua Adams dari Universitas Texas untuk melacak bintang-bintang di jantung M87 dengan resolusi 10 kali lebih besar dari penelitian sebelumnya. Ini "hanya merupakan perbaikan besar dibandingkan bekerja sebelumnya," kata Adams.
"Kemampuan kami untuk mendapatkan massa lubang hitam yang kuat untuk M87 menjadi pertanda baik bagi upaya berkelanjutan kami untuk berburu lubang hitam yang lebih besar di galaksi lebih jauh dari M87," kata Tod Lauer dari National Optical Astronomy Observatory.
Mahasiswa pascasarjana TexasJeremy Murphy menggunakan alat yang berbeda untuk melacak gerakan bintang di pinggiran galaksi. Mempelajari gerakan bintang di wilayah ini jauh memberikan astronom wawasan apa yang dark matter tak terlihat di halo lakukan. Untuk pekerjaan ini, Murphy mempekerjakan alat inovatif yang disebut VIRUS-P di McDonald Observatory Telescope Harlan J. Smith.
"Itu telah menjadi perjuangan besar untuk waktu yang lama, berusaha untuk mendapatkan apa yang halo gelap dilakukan di tepi galaksi, arena ketika Anda melihat ke sana, hanya adacahaya bintang yang redup," kata Gebhardt. "Ini adalah tempat data VIRUS-P masuk, karena bisa mengamati sepotong besar dari langit sekaligus."
Ini berarti instrumen dapat menambahkan bersama cahaya redup dari bintang redup banyak untuk membuat satu pengamatan rinci. Instrumen semacam ini disebut "bidang spektrograf unit integral," dan VIRUS-P adalah yang terbesar di dunia.
"Kemampuan VIRUS-P untuk menggali jauh ke dalam lingkaran luar M87 dan memberitahu kita bagaimana bintang-bintang bergerak dengan sangat mengesankan," kata Murphy. "Hal ini dengan cepat menjadi instrumen terkemuka untuk jenis pekerjaan ini."
Gemini gabungan dan data McDonald telah memungkinkan tim untuk menentukan massa lubang hitam di M87 6,6 miliar Suns. Tapi mengukur seperti lubang hitam besar hanya satu langkah menuju tujuan yang lebih besar.
"Tujuan utama saya adalah untuk memahami bagaimana bintang-bintang di galaksi terbuat sendiri dari waktu ke waktu," kata Gebhardt.
"Bagaimana Anda membuat galaksi?" Tanya Gebhardt. "Kedua dataset probe memiliki rentang yang sangat besar, dalam hal apa massa dalam galaksi. Itu adalah langkah pertama untuk menjawab pertanyaan Itu. Sangat sulit untuk memahami bagaimana massa terakumulasi kecuali anda tahu persis apa distribusi massa - berapa banyak dalam lubang hitam, berapa banyak di bintang-bintang, berapa banyak dalam halo gelap ".
Kesimpulan hari ini juga mengisyaratkan kemungkinan lain menggiurkan untuk masa depan - kesempatan untuk benar-benar "melihat" lubang hitam.
"Tidak ada bukti langsung bahwa lubang hitam belum ada," kata Gebhardt. "... Zero, benar-benar nol bukti pengamatan. Untuk menyimpulkan lubang hitam saat ini, kita memilih 'tidak ada di atas' Opsi ini pada dasarnya karena penjelasan alternatif yang semakin banyak dikesampingkan.."
Namun, ia mengatakan bahwa dalam lubang hitam M87 begitu besar bahwa astronom suatu hari nanti mungkin dapat mendeteksi "event horizon" nya - tepi sebuah lubang hitam di luar yang tidak bisa lolos. Horizon peristiwa lubang hitam M87 sekitar 3 kali lebih besar dari orbit Pluto - cukup besar untuk menelan tata surya kita.
Meskipun teknologi belum ada, cakrawala peristiwa M87 ini meliputi sepetak langit cukup besar untuk dicitrakan oleh teleskop masa depan. Gebhardt mengatakan para astronom masa depan bisa menggunakan jaringan di seluruh dunia teleskop submillimeter untuk mencari bayangan cakrawala acara pada disk gas yang mengelilingi lubang hitam M87.
Meskipun teknologi belum ada, cakrawala peristiwa M87 ini meliputi sepetak langit cukup besar untuk dicitrakan oleh teleskop masa depan. Gebhardt mengatakan para astronom masa depan bisa menggunakan jaringan di seluruh dunia teleskop submillimeter untuk mencari bayangan cakrawala acara pada disk gas yang mengelilingi lubang hitam M87.
Para Astronom di Institut Teknologi Kalifornia dan Universitas Hawaii telah menemukan 16 pasang lubang hitam supermasif di penggabungan galaksi.
Si kerdil ternyata membawa kehidupan juga loh!
Untuk pertama kalinya, astronom akhirnya menemukan planet yang mirip Bumi di luar Tata Surya, sebuah planet ekstrasolar dengan radius 50% lebih besar dari bumi dan mampu memiliki air dalam bentuk cair. Penemuan ini memberi sebuah harapan baru dan sebuah langkah maju dalam usaha pencarian planet-planet yang bisa digolongkan sebagai planet layak huni. Dengan menggunakan teleskop ESO 3,6 m, tim pemburu planet dari Swiss, Perancis dan Portugal akhirnya menemukan super-Bumi yang massanya 5 kali massa Bumi dan mengorbit bintang katai merah, yang sebelumnya diketahui telah memiliki planet bermassa Neptunus. Para astronom juga menemukan bukti kuat yang menunjukkan indikasi keberadaan planet ketiga dengan massa 8 kali massa Bumi.
Bintang Wolf Rayet (WR) merupakan bintang yang sangat panas (melebihi bintang kelas O, sampai 50.000 K) dan sangat terang (100.000 hingga sejuta kali Matahari). Bintang ini sangat jarang (hanya satu di antara 10 juta bintang).
Spektrum bintang ini pertama kali di pelajari oleh dua astronom Perancis C. Wolf dan G. Rayet. Di samping garis-garis emisi. Garis-garis emisi itu menunjukan bahwa bintang ini menyemburkan materi kuat. Penyemburan materi ini disebut angin bintang. (Stellar Wind).
Bintang Wolf Rayet di bagi dalam dua kelompok, yaitu kelas WC dengan garis helium, karbon, dan Oksigen, dan kelas WN dengan garis helium dan nitrogen. Bintang WR adalah bintang yang telah mengalami evolusi lanjut dan kehilangan sebagian besar lapisan luarnya yang kaya akan hidrogen (akibat pelontaran massa dari bintang itu).